کابل های شبکه در انواع مختلفی دسته بندی شده که کاربرد هر کدام متفاوت خواهد بود. به صورت کلی 4 نوع کابل شبکه وجود داشته که هدف اصلی آنها اتصال یک دستگاه در شبکه به دیگری است. از مهم ترین فاکتورهایی که در زمان خریداری آنها باید مورد توجه قرار داد می توان به نکات زیر توجه کرد:

1. نوع کابل
2. طول کابل
3. سرعت انتقال یا نرخ داده

کیفیت و جنس بدنه کابل

نرخ داده یا سرعت انقتال برای انجام گیری فرایند انتقال بهتر اطلاعات مورد استفاده قرار گرفته و این سرعت در کیفیت و کارایی شبکه تاثیر مستقیمی خواهد گذاشت. کابل‌های شبکه می توانند در طول بالا و دارای محافظ های ضخیم باشند که از هادی و محافظ های کابل در برابر EMI یا هرگونه عوامل خارجی محافظت گردد. در اکثر شرکت ها کابل های شبکه در برابر حریق و آتش سوزی کاملا مقاوم و حرفه ای طراحی شده اند.

4 نوع مختلف کابل شبکه

کابل کواکسیال

شامل یک هادی مرکزی و یک سپر فلزی بوده که توسط یک لایه پلاستیکی مورد محافظت و عایق بندی قرار می گیرد. این سپر از گونه وجورد عنصر خارجی به داخل کابل جلوگیری خواهد کرد. لایه بیرونی آن به عنوان غلاف شناخته شده که از آسیب فیزیکی محافظت می نماید. کابل های کواکسیال سیگنال های الکترومغناطیس را حمل کرده و می توانند در مدل های تک هسته ای یا چند هسته ای عرضه و فروخته شوند. در حالی که یک کابل کواکسیال تک هسته ای یک نوع فلز مرکزی بوده که کابل های چند هسته نیز دارای سیم های فلزی گسترده ای هستند.

کابل های Twisted Pair

این کابل های شبکه به عنوان کابل STP نیز شناخته شده که در اکثر تاسیسات مورد استفاده قرار می گیرد. از آنها برای انواع شبکه های کامپیوتری و در مراکزی که میزان تداخل سیگنال بالایی در آنها وجود دارد، کاملا مناسب و حرفه ای است. کابل های جفت پیچ خورده برای گسترش فاصله بین کابل ها مورد استفاده قرار می‌گیرد.

کابل های STP از جفت سیم های رنگی تشکیل شده که به دور هم پیچیده اند که کابل های تابیده شیلدردار از چهار جفت سیم رنگارنگ با سپرهای فلزی و یک غلاف پلاستیک منفرد پیچیده تشکیل می شوند.

کابل Twisted Pair بدون محافظ

این مورد نیز با نام UTP شناخته می شود که به طور گسترده در کامپیوترهای صنعتی و شرکت های مخابراتی مورد استفاده واقع می شود. هادی های موجود در کابل UTP از مداری تشکیل شده که هر EMI را مورد توقف واقع خواهد کرد. همانند سری STP از نظر ظاهری شبیه هستند. کابل های UTP از نظر قیمت کاملا مقرون به صرفه و اقتصادی هستند.

کابل فیبر نوری

کابل های فیبر نوری نیز کابل شبکه ای می باشد که یک از یک هسته شیشه ای یا پلاستیکی توسط یک روکش، یک بافر یا ژاکت محافظت می شود. این لایه ها از کابل های فیبر نوری در برابر آسیب های احتمالی و هرگونه تداخل خارجی محافظت می کند. برای استفاده در فواصل طولانی مورد استفاده قرار گرفته و یک کابل استاندارد برای اتصال شبکه ها در مکان های متفاوت می باشد.

کابل های شبکه در دسته بندی های مختلفی کار کرده که بهتر است آنها را بدانید:

• Cat1:  یک دسته برای تلفن های باسیم و مودم هاست که متشکل از کابل های جفت تابیده بدون محافظ یعنی UTP می باشد.
• Cat 2 :  در دهه هشتاد برای تلفن و شبکه مورد استفاده قرار می گرفت.
• Cat 3 : در اوایل دهه نود کابل های اترنت که از چهار حفت سیم پیچ خورده تشکیل شده بوده و در ساختمان ها قدیمی وجود دارد.
• Cat 4 : همانند دسته قبلی می باشد.
• Cat 5 : در اواسط دهد نود با پتانسیل اترنت پر سرعت معرفی می شود که سرعت و مقاومت بالایی را داشت.
• Cat 6 :  نرخ انتقال بالاتری را نسبت به Cat 6 دارد که می تواند نرخ انتقال 1000 مگابلیت بر ثانیه را هم داشته باشد.  در سال 2009 ، کابل Cat 6a به عنوان نسخه قوی تری Cat 6 مورد استفاده قرار می گرفت.
• Cat 7 :  این کابل شی زیر ساخت هسته قوی تری را فراهم می کند که پالایش Cat 7a قابلیت انتقال با سرعت 40 گیگابیت بر ثانیه را دارست.
• Cat 8 :  دارای های در فویل پیچیده شده بوده که امکان استفاده از سرعت داده های بسیار بالا را فراهم می آورد.